Тайский бокс является одной из форм жесткого боевого искусства, практикующегося в ряде стран Юго-Восточной Азии, включая Таиланд. Данный вид похож на другие единоборства в Юго-Восточной Азии, такие как: Pradal Serey в Камбодже, Lethwei в Мьянме, Tomoi в Малайзии, Лаоса и Muay в Лаосе. Муай тай имеет давнюю историю в Таиланде, и сегодня стал в стране национальным видом спорта. Традиционный Muay thai практикуется сегодня значительно отличается от древнего боевого искусства Muay Boran, бойцы дерутся на ринге в перчатках, аналогичных тем, которые используются в боксе.

Muay thai также называется "Искусство восьми конечностей", потому что руки, голени, локти и колени – все это широко используется в этом искусстве. Занимающийся тайским боксом, таким образом, обладает способностью выполнять удары с помощью восьми "точек соприкосновения", а не "двумя точками" (кулаки) в западном боксе и "четырьмя точками" (кулаками, ногами), используемыми в первую очередь в спортивно-ориентированных формах боевых искусств.

В своей первоначальной форме, тайский бокс содержал арсенал из девяти ударов - головой, кулаками, локтями, коленями, и ногами - известные под общим названием na-va arwud. Однако в современной технике muay thay, как в любительской, так и в профессиональной, удары сопернику головой не допускаются.

Для того что бы удобнее атаковать или, наоборот, удержать противника в наступательных и оборонительных целях, не затрачивая больших сил используется клинч. Формально приемы тайского бокса делятся на две группы: Mae mai или основных приемы и Luk mai или дополнительные приемы. В традиционном тайском боксе соперники дерутся, обмениваясь ударами, до полного истощения сил. Это традиционный стиль в Таиланде, однако он не получил широкого распространения в остальном мире. Успех тайского бокса среди различных боевых искусств привел к его популяризации у организаторов различных соревнований. Как результат, muay thai развивался и стал включать в себя гораздо более сокрушительные приемы с помощью рук, используемые в западном стиле бокса. Когда тайские боксеры конкурируют с бойцами других стилей (и если правила позволяют это), то они почти всегда используют локтевые и коленные приемы, чтобы получить преимущество в борьбе. Почти все методы в муай тай использовать все движения тела, перемещения ног с каждым ударом, контрудары, и блоки. В тайском боксе быстрое перемещение по рингу, и интенсивное внимание на "основных мышцах" (таких, как брюшная и прилегающие мышц) является самой отличительной чертой, в которой приемы тайского бокса отличны от приемов других стилей боевых искусств.